杨易

　　气候宜人，很多流贼在这里屯田经营，俨然成了他们的根据地。

　　官府和流贼在这里形成了一种奇怪的默契，除了竹山县城为刘国能占领，勋阳府城、房县等县城为官府控制，但是广大的农村山区为流贼实际控制。深处大山里的县城官府为了不被流贼攻占，往往默许他们来城里换取物资，双方彼此默契的不去对方地盘捣乱。双方的巡逻军士碰面了，彼此打个招呼，完全是井水不犯河水的模样。

　　这也是彼此无奈的选择，地方官府无力征剿流贼，只能委曲求全，等待朝廷大军支援。而流贼呢，他们有实力攻城，只是要付出一定代价。但是攻下来之后呢，外地的物资就进不来，他们也无非得一座城而已，还会招致朝廷更猛烈的报复。地方官府若在，朝廷会想办法输送物资进来，他们也能变相得好处。所以，双方保持着一定程度的默契。

　　但是官军大军压境，流贼们要抱团取暖，这种平衡就要被打破，在杨易驻节谷城的第二日，刘国能、张献忠、罗汝才集兵五万攻占均州。均州是官军西进的必经之路，扼守汉水，他们要在此阻挡官军。无论成与败，他们都必须要迎战一回，若是一仗未打就被官军吓跑了，以后他们也没脸在义军中混了。

　　均州位于汉水河南岸的冲击平原上，周围都是山。正值汛期，河水暴涨，加之水急，船只若要逆流而上几乎不可能。

　　贼军在均州城东十里处开始设防，挖壕沟、放拒马、立栅栏等等。这样的防线至少立了三道。

　　张献忠和几位义军头领巡视防线，非常得意，“官军纵然破了我们的防线，也势必元气大伤，到时我们就反击，将那杨易小儿活剥了”

　　刘国能到没有忘乎所以，“听闻官军火炮厉害，俺们的防线未必经得住。”

　　罗汝才道，“他们总不能全仗火炮吧，总要派士兵上，只要他们的骑兵派不上用场，咱们就可以收拾他们。”壕沟主要是防骑兵的，官军步卒来了，那他们流贼可以上骑兵。

　　刘国能总觉着不保险，“把我们的大将军炮拉来”